新冠病毒肆虐全球2年多，但不少人仍分不清楚新冠病毒與感冒的分別。不能否認的是，感染新冠病毒的症狀有時與普通感冒頗為相似，如患者會咳嗽等。想知道自己患了新冠病毒，還是感冒而已，除了靠檢測外，還可透過甚麼方法分辨？變異株如Alpha、Omicron 與一般新冠又有甚麼不同？
新冠病毒與感冒之間的分別
根據美國醫療機構Mayo Clinic的說法，最易辨別新冠肺炎與一般感冒的症狀，是新冠病毒所造成的疲倦感，比起一般感冒，需幾個星期，甚至幾個月去修復。
另外，打噴嚏不是新冠病毒的典型症狀。除非你其他症狀，如果你只是打噴嚏的話，較大機會是過敏或感冒，而不是新冠肺炎。
根據英國全民醫療系統NHS的說法，以下是新冠病毒的幾個典型症狀：
一、持續地咳嗽
雖然感冒和流感都有可能會咳嗽，但部份新冠病毒感染者出現的咳嗽症狀更為嚴重，例如劇烈咳嗽超過一小時，或者24小時內出現3次以上的劇烈咳嗽。如果患者本身有呼吸道疾病或慢性病而經常咳嗽，染上新冠後咳嗽更加劇烈和嚴重。
二、嗅覺和味覺的喪失或改變
失去了嗅覺和味覺，除了有機會是十分嚴重的感冒和流感，也有機會是新冠病毒在攻擊控制嗅覺和味覺的神經細胞。
三、發燒
發燒是身體在抵抗外來的感染，雖然不一定代表有新冠病毒，但以防萬一，如有發燒，就要進行檢測。
至於變種病毒與原始新冠病毒及感冒又有甚麼分別？Alpha患者除了出現頭痛、喉嚨痛等與感冒相似症狀，還會腹瀉。Delta則較難分辨，因為它的症狀和重感冒十分相似，也會發高燒和持續咳嗽。至於大家常聽到Omicron，它的傳染力比原始新冠病毒高500%，症狀亦與感冒相似，很容易讓人誤以為只是一般感冒或者流感。
參考資料：
Mayo Foundation for Medical Education and Research. (2021, September 8). Covid-19 vs. flu: What's the difference? Mayo Clinic. Retrieved January 17, 2022, from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/coronavirus/in-depth/coronavirus-vs-flu/art-20490339
NHS. (n.d.). Main symptoms of coronavirus (COVID-19). NHS choices. Retrieved January 17, 2022, from https://www.nhs.uk/conditions/coronavirus-covid-19/symptoms/main-symptoms/