最沒有天分的輪椅劍撃運動員
在女子輪椅劍撃港隊中,鍾婉萍 Irene 直認自己是最沒有天分的隊員。她個子矮小,加上患有先天性脊柱裂,腰部乏力,在劍撃場上相對失勢。連教練也曾把她拉到一旁,勸她三思是否要堅持打劍。
放棄,有時候比堅持容易,但 Irene 並沒有選擇一條易走的路。教練的一席話,令Irene 曾在堅持和放棄之間猶豫不決,最終,她還是不忿氣,「我還未盡全力,怎麼知道自己不行呢?」
沒有天分的運動員
Irene 自出娘胎便患有先天性脊柱裂,近龍尾骨的脊髓神經突出,影響了下肢活動能力,從小便須以輪椅代步。從小,行動不便的 Irene 和運動二字幾乎完全扯不上關係,在特殊學校就讀的她只會在上體育課時扔扔豆袋,或做些非常簡單的伸展運動。連恆常的物理治療,Irene 也覺得是項苦差,練習不到半個小時便會感覺疲倦。
直到高中,Irene 感覺體能明顯轉差,擔心長期坐在輪椅上不活動,身體機能會衰退得很快,於是決定投入一項運動。她很快便被輪椅劍撃吸引:「那時看著師兄師姐威風凜凜地打劍,感覺很刺激、很酷!」初嘗劍撃,Irene 一試愛上,更越打越起勁。大學畢業後,Irene 成為兼職輪椅劍擊運動員,日間兼顧網頁設計師的工作,下班後便趕往體院練習,如此度過了七個年頭。那時她會特意儲起所有年假,留作出埠比賽用,「那幾年我一次旅行都沒有去過呢!」
一度被勸退
然而,熱誠並沒有從一開始便打動殘酷的現實。因為患病,Irene 的腰部乏力,體能和平衡較同級劍手為差;加上她個子矮小,手臂亦較短,出劍的速度和爆發力皆沒有優勢。曾經不止一位教練把 Irene 拉到一旁,婉轉地勸她三思要否轉為鑽研其他運動項目。
教練的說話對 Irene 的打撃很大,但比起不開心,Irene 更是不忿氣:「當時我覺得自己還未盡全力,很想花更多的努力再進一步,若然真的不行,至少不會留有遺憾。」
堅持與放棄之間,Irene 毅然選擇了前者,並決心直視自己的弱點。為了鍛練體能,她一有時間便到健身房加操,次數頻繁得連精英隊的教練也留意到她,更替她設立更全面的訓練計劃;她又經常和隊友埋首研究適合自己的戰術和策略。然而,全心習劍的頭幾年,Irene 深知自己並非重點培訓的劍手,但「搏盡無悔」四字令她咬緊牙關,堅持下來。
打好每一劍
直至2012年,倫敦奧運後不少現役運動員相繼退役,教練也確實看到 Irene 的努力和進步,漸漸給予她更多機會。2016年,Irene 取得里約奧運的資格。首次踏上體壇最大舞台,Irene 只上場幾分鐘便被淘汰出局,她尤記得閉幕禮時,看著里約代表把聖火傳給下一屆主辦方日本東京,她的內心百感交雜 —— 不甘、興奮、雀躍……「那一刻只有一個想法,就是要到東京比賽!」
終於在2021年,Irene 踏足夢寐以求的東奧舞台,和隊友在花劍及重劍團體賽殺入四強。這一次,作為 B 級運動員她要對戰身體殘疾程度較低的 A 級選手,她在賽後接受訪問:「對手身體條件較強,難免會害怕及想放棄,但今天只想著盡量打好每一劍。」簡單的一句,承載著多年的汗水、堅持、勇氣。
和 Irene 相約視像訪問之時,她剛在泰國完成比賽,並摘下一銀一銅的佳績。亮眼的成績背後,她或許不是最有天分的運動員,但她勇敢地直視自己的弱點,憑實力扭轉自身劣勢。習劍第十七個年頭,Irene 慶幸當初堅持了下來,才能見證自己一步一步踏上更大的國際舞台。